La Thaïlande : Bangkok

Bangkok : 10 millions d'habitants et une chaleur suffocante (38°).

Nous avons choisi, pour ce premier jour en Thaïlande, de découvrir Bangkok par voie fluviale. La ville est traversée par la rivière Chao Praya et de nombreux canaux (à l'image de Venise) sillonnent la capitale. Les bateaux-bus permettent de se déplacer agréablement et rapidement. Un moteur de camion (ou de bus de ville) est monté à l'arrière de la barque. L'arbre de transmission, assez long et au ras de l'eau, se termine par une hélice et sert également de gouvernail. Odeur et fumée de gasoil, bruit d'enfer, navigation approximative, mais le 'commandant de bord' fait avancer son embarcation très très vite en zigzaguant entre les autres embarcations. 

Les arrêts sont numérotés et il est très facile (avec un plan en anglais -surtout pas en Thaï, on comprend rien) de visiter les lieux que nous avions sélectionnés. En arpentant les rues ou même simplement en regardant notre plan, nous nous faisons accoster toutes les 3 minutes par des thaïlandais. Ici tout se monnaye : à la recherche du moindre renseignement donné, les thaïs demandent quelque chose en échange. Ils n'hésitent pas d'ailleurs à inventer des histoires (palais fermé, route bloquée) pour inciter les touristes à les suivre vers d'autres attractions. Ayant lu notre guide dans les moindres détails, nous écourtons rapidement les discussions.

Parmis les monuments que nous avons vu, le Bouddha couché (dans le temple Wat Phra Chetuphon) est impressionnant.

                                                                                    

Situé à l'intérieur d'une bâtisse, elle-même dans un immense complexe religieux, le bouddha (45 mètres de long sur 15 de haut) semble sourire à chaque visiteur. Obligé de se déchausser en entrant dans le temple, on fait le tour de cette statue en admirant également les murs intérieurs ornés de peintures retraçant la vie dans la campagne. Le long du mur, derrière le bouddha, plus de 50 pots en fer sont alignés dans lesquels les fidèles déposent une à une des pièces en cuivre. 

Dans l'enceinte du temple, diverses colonnes ou batiments sont lourdement chargés de décoration.

 Bien entendu, à la sortie du temple, les échopes de commerçants regorgent et débordent(sur le trottoir) de bibelots à l'effigie du roi de Thaïlande ou de Bouddha lesquels sont "mangés" à toutes les sauces.

En nous égarant dans quelques ruelles de la ville, nous sommes tombés sur un 'couvent' (ce n'est surement pas le bon terme dans la religion bouddhiste) où les nouveaux arrivants, en pleine prière, étaient rasés (cheveux et sourcils) devant leur famille, avant d'aller enfiler leur longue robe blanche et de rester ici quelques décennies. Des buffets étaient dressés tout autour et chacun mangeait et buvait en félicitant les petits nouveaux. (Le rasoir a dû servir pour pas mal de cranes, car beaucoup d'entailles sur les cranes fraîchement mis à nu étaient visibles..... Inutile de parler des risques d'infection !!!!!!)